Je bent vorig jaar fintech ambassadeur geworden.
Wat houdt dit precies in?
“Als fintech ambassadeur sla ik de brug tussen de Haagse politiek
en de financiële sector (o.m. banken en pensioenfondsen). Samen
proberen we met ideeën te komen waardoor de sector bestand
wordt tegen de concurrentie. Concurrentie die vaak komt van
bedrijven die door voorop te lopen met digitalisering en slimme
technologie omzet van achterblijvers wegnemen. Ik ben trouwens
van mening dat Nederland alleen kan overleven als de economie in
Nederland met smart (digitalisering in combinatie met de nieuw-
ste technogie) koploper in de EU wordt. Daarbij gaat het bijvoor-
beeld om internet of things, 3D-printen, big data, kunstmatige
intelligentie, robots, drones, bio- en nano tech en blockchaintech-
nologie. Maak je als bedrijf daarvan onvoldoende gebruik, dan is
de kans groot dat je het niet overleeft.”
Je bent na de politiek weer gaan ondernemen.
Waar komt die ondernemersdrang vandaan?
“Ik ben het gewend. Ik kom uit een ondernemersgezin en hielp op
mijn zevende al in de modelmakerij en timmerfabriek van mijn
vader, samen met mijn vier broers. Hartstikke leuk vond ik dat, het
zagen en timmeren. Door het werk in de fabriek van mijn vader
ben ik wel gevormd en leerde ik al vroeg het ondernemerschap. Ik
ben als ondernemer nu vooral bezig met alles wat te maken heeft
met digitalisering en technologie, van 3D-printen en blockchain
tot kunstmatige intelligentie en drones.”
Den Haag - Oud-minister Willem Vermeend is internetondernemer en FinTech ambassa-
deur voor het kabinet. Hij weet als geen ander hoe bedrijven en gemeenten nieuwe tech-
nologie in kunnen zetten en heeft zo zijn ideeën over ondernemerschap. We stelden hem
er een aantal vragen over.
Interview met oud-minister Willem Vermeend
“Zet technologie in,
anders overleef je het
niet”
Hoe blijf je als ondernemer gemotiveerd?
“Vaak wordt een bedrijf met enthousiasme opgezet en neemt dat
later af. Probeer voortdurend dat enthousiasme erin te houden. Er
moet passie zitten en die passie moet blijven.”
Wat is je gouden tip voor ondernemers?
“Elke ondernemer moet optimaal op de hoogste zijn van de moge-
lijkheden die digitalisering en nieuwe technologie bieden voor
meer efficiency binnen het bedrijf, maar vooral ook voor het in de
markt zetten van nieuwe producten en diensten of verbeteringen
van bestaande diensten en producten. Zorg dat je op de hoogte
bent, maar ook dat je voldoende tijd besteed om te bezien hoe je
met deze kennis en de inzet daarvan je bestaande businessmo-
delsnel kunt vernieuwen. Begin met het digitaliseren van alle pro-
ductie- en bedrijfsprocessen en onderzoek daarna de mogelijkhe-
den van de inzet van nieuwe technologie in je onderneming.
Aansprekende voorbeelden zie ik in de zorgsector. De komende tien
jaar wordt preventie in de zorg steeds belangrijker, zoals slimme
digitale en technologische toepassingen waarmee je jezelf je eigen
gezondheid en fitheid kunt monitoren. Ik heb zelf een polsbandje
dat mijn conditie bijhoudt. Laatst zat ik op de bank en hoorde ik:
‘Willem, het wordt tijd dat je nog een rondje gaat lopen.”
39
